Вторая мировая война явила миру всю военную мощь Советского Союза. Соединенным Штатам пришлось делиться не только победой в ВОВ, но и мировым доминированием. Последовавший после войны мир с каждым годом становился все слабее – СССР и США не хотели делиться друг с другом влиянием на другие государства. Начинается эра Холодной войны.

Развитие военной техники и вооружения в лидирующих странах-конкурентах идет неравномерно. В чем-то Соединенные Штаты имеют преимущество, и Советский Союз лихорадочно догоняет, в чем-то наоборот. Создание в СССР авиационных противокорабельных ракет, обладающих большой дальностью действия, потребовало от США срочно разработать контрмеры по раннему обнаружению советских самолетов вооруженных подобными ракетами. Использовать для решения данных задач корабельные средства обнаружения по известным причинам не представлялось возможным. Единственной реальной возможностью становится создание специального самолета- самолета дальнего радиолокационного обнаружения. Американские конструкторы к тому времени уже имели опыт создания подобных самолетов. Во времена ВОВ такие самолеты потребовались для недопущения проведения атак японских «камикадзе».